伴隨我國新型城鎮化建設、“煤改氣”等能源結構調整以及管道氣等基礎設施持續改善，近年來，我國熱水器市場特別是燃氣熱水器市場迎來了新的發展機遇。2016年，我國燃氣熱水器市場實現兩位數的高增長，零售量同比增長17.5%;零售額同比增長22.5%。與增長持續下滑的大家電市場相比，可謂“逆勢飛揚”。
但是，在政策紅利引誘和整體大環境利好的刺激下，越來越多的企業開始搶食這塊 “肥肉 ”。據《中國熱水器行業市場投資戰略規劃分析報告》統計，光2016年上半年，國內熱水器在銷品牌數為125個，同比增長20%;產品在銷型號數為3225個，同比增長25%。新興品牌及型號數增多，意味著未來行業內的競爭將加劇，行業洗牌速度或加快。而與此同時，熱水器產品除了速熱、安全、恒溫，以及這兩年興起的智能等賣點之外，鮮有技術方面的革新，大部分的熱水器產品同質化仍然十分嚴重，幾乎沒有品牌打破行業的“天花板”。熱水器行業臻待一個全新的技術或者理念的來引領行業向前發展。
健康沐浴需求浮出水面，方太扼住產品創新之“咽喉”
有行業機構調研顯示，環境污染和社會壓力使人們的身心健康受到嚴重的危害。亞健康危機年輕化的趨勢愈演愈烈，健康產品越來越受到消費者的關注，養生觀念也逐漸深入人心。相比較污濁的空氣，中國水質污染更為嚴重，據檢測，家庭自來水里面含有大量污染物，加上水在流向終端用戶的過程中所造成的二次污染，使得水質更加不干凈。目前一二線城市家庭基本都已經放棄直接飲用自來水，但沐浴水還不得繼續將就。而隨著人們生活水平與消費水平的提高，人們對洗浴的需求也已經從“熱水浴”上升到“健康浴”的層次上來。
而想要“健康浴”，水質潔凈是關鍵�？墒撬廴救菀字卫黼y，水源的問題不是一朝一夕就能解決的，只能期待供水設備端的突破。熱水器的水處理應用成為整個熱水器行業臻待攻破的技術壁壘。于是，包括海爾、美的、AO斯密斯等一大批領軍企業，都推出了類似凈水洗，活水洗等健康技術，就是要解決熱水器的熱水健康性問題。
但這些技術，僅僅是讓水質得到改善，并沒有從根本上解決沐浴水質。直到2016年下半年，植根于傳統文化的方太，經過對傳統中醫養生理論的研究，結合現代科技，推出了一款具有“磁化水”功能的方太磁化恒溫熱水器。它可以在不改變水的化學成分前提下，使水中礦物質的物理結構發生變化，讓普通水以一定流速，沿著與磁力線垂直的方向切割，通過一定強度的磁場，變成磁化水。讓水的活性、溶解度、滲透力等核心指標顯著提高，同時，內置的磁化裝置還可以有效吸附水中的鐵銹、鐵屑等金屬雜質，配合磁化水殺菌消毒的特性，實現水質真正潔凈。據了解，使用這種水沐浴不僅讓人感到更輕柔，而且長期使用具有美膚養生的功效。
(圖示產品：方太磁化恒溫熱水器)
在智能互聯、秒熱循環、數字恒溫、大容量、更安全、人性化等方面的基礎上，“水質凈化”無疑代表著更為現代化、深層次、高品質的消費需求，成為熱水器產品創新發展的新趨勢。方太將熱水器創新層面從單一的“水加熱”系統擴展為智能健康的“水處理”系統，樹立了方太熱水器在行業中健康型產品的全新標桿。
從跨界到無界，創新方法論引領全線產品智造升級
克里斯滕森在《創新者的窘境》里提出，創新的路徑有兩種，一種是延續性創新，另一種是顛覆式創新。顯然，方太信奉的創新哲學是后者。方太董事長兼總裁茅忠群曾對方太的研發人員說，“市場上已經存在的東西都不要拿過來，我們需要不斷的去打破，去創造。”對企業而言，進行顛覆式創新需要勇氣，如果沒有打破邊界的勇氣，或也將陷入“創新者的窘境”。而要打破邊界，企業就要從用戶實際需求出發，通過技術能力或商業模式上的顛覆改寫原有的行業規則。
對此，方太本著孜孜不倦的態度解構、重組、重新定義產品，且每年以不少于年銷售收入5%的資金投入進行技術研發，構建自主的科技創新體系和產品研發能力。讓它的顛覆式創新不再局限于跨界，更在于無界。
(圖示產品：方太成套化廚電產品)
從方太近兩年發布的一系列廚電新品中，可以看出方太已將這套創新方法論運用的十分嫻熟。2015年率先推出的集洗碗機、果蔬凈化機于一身的水槽洗碗機，打破了傳統洗碗機功能單一的邊界;考慮到現代家庭的飲食健康與操作習慣，方太又將微波爐和電蒸箱巧妙的結合在一起，在功能性上尋找到了更多的契合點，創新推出了蒸微一體機，為高品質快節奏生活的家庭提供了一套完美的膳食解決方案;為了追求歐式油煙機優雅的外觀和中式油煙機不跑煙的吸油煙好效果，2016年，又推出了專為百余平大廚房定制的全球首款歐近跨界吸油煙機星魔方，實現了中國家庭“大空間，無油煙”的愿景。
正是有了這樣的創新思維，方太才能跳出熱水器就是加熱水設備的怪圈。從頂層設計的高度，對燃氣熱水器進行了大膽的創新，推出了具有水質凈化功能的高端燃氣熱水器產品——磁化恒溫熱水器，讓熱水器從傳統的“水加熱”設備直接迭代到“水處理”的高度，引領了熱水器健康時代的新風口。
創新不僅僅是一種產品思維，更是一種用戶思維和經營思維。從煙灶消、蒸烤微，到美食與健康雙重呵護的水槽洗碗機，再到健康熱水與速熱恒溫雙重保證的燃氣熱水器，方太一直以解決消費者體驗痛點作為產品研發的依據和方向，以無界的創新思維，創造一種對用戶而言更便捷、舒適的生活方式，不斷提升中國家庭廚房的幸福指數。而方太的每一次自我突破，每一次的引領進化，都詮釋著真正的創新精神，使它成為中國制造轉型中國“智造”的成功樣本。
