在人口紅利消退、成本上漲的現實壓力下，陶瓷企業開始踏上提升自動化生產水平的探索之路。在此形勢下，“機器換人”以降低勞動強度，改善生產環節等優勢成為陶瓷等家居制造業關注的焦點。然而，對于大多數習慣了傳統制造的中小陶瓷企業來說自動化、智能化并非易事。但即便如此，陶瓷行業從勞動密集型產業中脫胎換骨也是大勢所趨!
　　智能化發展迅速，奠定轉型基礎
　　國際機器人聯合會的數據顯示，這幾年中國機器人數量快速增長：2013年占全球的1/5;2015年總共有68000臺，占全球的1/4;2016年超過日本，躍居世界第一。國內機器人數量的連年增長，是制造業尋求轉型升級的努力成果。從中國制造2025的出臺，到國家工信部對智能制造的引導，再到地方政府對智造產業的扶持，無一不透露出制造大國到制造強國的期盼。
　　在家居企業密集的珠三角，智能制造已成為地方政府這幾年的重頭戲之一：在廣州，政府提出到2020年全市80%以上的制造業企業應用工業機器人及智能裝備;在佛山，政府補貼扶持機器人企業，目前全市共有規模以上智能裝備制造企業300多家，涌現出利迅達、嘉騰、伊雪松等一批機器人領域知名企業;在東莞，政府2016年一號文力推“機器人智造”計劃50條，推動企業實施“機器換人”的自動化項目改造。
　　政府引導，效果喜人
　　在成本上漲的現實壓力、政府的大力引導下，不少家居企業走在智造第一梯隊。在珠三角的一家陶瓷企業生產車間，“開料、噴涂、包裝三大工序，都是機器做主角，工廠的生產自動化程度已達60%以上。”在容易產生揮發性氣體、導致職業病的噴涂環節，該陶瓷企業在全國引進中纖板靜電噴粉技術，投入1000多萬元以機器人代替人手，使家居噴涂“零揮發、零甲醛、零污染”成為現實。
　　“機器換人”的效果是驚人的，這家建筑面積約15萬平方米、年產值達上億元的工廠，僅需約200名工人，人工成本約占總成本的25%。“機器換人”還降低了勞動強度，改善了生產環節，使該工廠人員流失率降至7%，帶來的高效也讓該廠具備較大發展潛力，按照規劃，其年產能最大可達3億元以上。
　　轉型不易，需要循序漸進
　　然而并非所有的家居企業都能做到像上述企業一樣。對于大多數習慣了傳統制造的中小陶瓷企業來說自動化、智能化并非易事。據《順德家具企業的效率分析研究報告》顯示：年產值在5000萬至上億元的企業中，80%的企業愿意加大對生產設備的投入，提升勞動生產率。而企業規模越小，產值越小，投入資金提升生產裝備的意愿就越小。從企業類型來看，使用自動化、半自動化設備的企業，大部分是板式、辦公家居生產企業。
　　業內人士指出：家居生產的利潤率不高，企業難有余錢提升生產設備、購買昂貴的自動化生產線;另外家居品種較多，板式家居、實木家居、五金家居，各自的生產工藝和流程大相徑庭。每一種產品的生產涉及十幾道環節，不可能一下子全部使用自動化的流水線。在“機器換人”的落地過程中，陶瓷企業也普遍遭遇到錢緊技窮等各種問題：機器人操作欠缺靈活性，生產進度的控制有待提高，機器本身維護成本高，不少生產線因為難以發揮預期效能而遭棄用。
　　但即便如此，“無人工廠”仍是陶瓷等行業發展的最終趨勢。隨著用工荒、新生代一線工人對工作強度的介意、成本上漲、制造大國到制造強國的政策導向，機器解放人，讓人更有尊嚴地從事創造性的工作，陶瓷產業也將從勞動密集型脫胎換骨，成為一個智慧產業，這是大勢所趨。
　　傳統陶瓷制造業向自動化、智能化轉型并非一蹴而就，但相信隨著市場經濟的不斷發展和科技水平的不斷提高，未來在陶瓷市場車間內，機械臂不停地揮舞，工人們在一旁“輔助”處理零配件的和諧場景，會越來越多地出現，我們期待那一天的到來。