類似于溶劑型防腐漆，水性金屬防腐漆主要是阻止水氣透過漆膜而達到防腐的作用。水性防腐漆在性能要求上有與溶劑型防腐漆性能要求的共性，但也有其特殊性。常見的水性防腐漆配方要求如下：

致密性：水性金屬防腐漆需要徹底有效地隔絕空氣中水氣與底材（被涂物）的接觸。

干附著力：水性金屬防腐漆與底材密接程度。 依國家規范測試方法，其等級可區分為0 至7，計8 級；而0 級為最佳。干燥的涂膜除了具有良好的致密性和良好的干附著力以外，還要有非常好的濕附著力。這樣的水性金屬防腐漆涂膜既具有很好的阻水性，漬水若干小時后又具有相當好的濕附著力來抵抗生銹和起泡。

耐鹽霧：通常的測試標準是300 小時。

抗閃銹: 閃銹是水性金屬漆的一個獨有的現象，指的是被水性涂料涂覆的易氧化的金屬表面漆膜干燥前，在金屬表面產生圓形的銹斑。

因為水性金屬防腐漆對漆膜性能較高的要求，要想成功開發水性金屬防腐漆，必須掌握以下幾個關鍵：

1) 樹脂：水性樹脂是水性漆的核心，而高性能的樹脂是水性金屬防腐漆成功最重要的因素。在水性金屬防腐漆的配方中，必須選擇有高附著力和高防濕，防水性能的樹脂,。

2) 顏料: 顏料必須具有優異的防銹性、涂膜抗起泡性和膜下鋼板耐腐蝕性。值得推薦的環保防銹顏料有：美國哈羅克斯顏料公司的HALOX SZP-391 和HALOX SW-111，磷酸鋅鐵MHH-LXT（優異），羥基亞磷酸鋅，改性的無機顏料（磷酸鋅，三聚磷酸鋁）等。跟鉻酸鹽或鉛鹽相比較就防銹性和抗起泡性而言：磷酸鋅鐵MHH 好許多，而HALOXSZP-391/HALOX SW-111 和羥基亞磷酸鋅跟其相當或更優越。

3) 填料： 填料既能降低成本，鱗片狀的填料又利于防腐蝕，當片狀的填料平行于基材排列時，水分子氧分子要分子到達基材界面與鋼鐵發生作用要繞多幾倍的路程，這樣水性金屬防腐漆的防銹性和耐鹽霧性等性能會大大提高。

4) 恰當的顏基比:合理的顏基比能使涂膜變得致密，具有較好的阻氧阻水率，能夠有效的阻止水分子和氧分子穿過涂膜到達金屬表面并與吸附在那里促使其發生陰陽極反應，產生氣體鼓泡生銹等現象,從而破壞涂層的附著力降低耐鹽霧性能.

5) 水分子阻換劑：有了再好的樹脂，防銹顏料，恰當的顏基比和濕附著力，還是有一小部分水分子和氧分子能夠穿過涂膜到達素材界面從而發生陰陽極反應產生氣體鼓泡和生銹破壞附著力，從而降低耐鹽霧性能。水分子阻換劑的作用就是涂膜覆蓋素材界面后能夠與金屬原子緊密結合，阻止水分子到達素材界面并與之結合，這樣就降低了水氧原子與鐵原子發生陰陽極反應產生氣體鼓泡和生銹現象，能夠顯著提高耐鹽霧和防銹性能。天成晟化學公司有水分子阻換劑MHH-NH1000 等

6）抗閃銹劑：為了抑制閃銹的生成，PH 值的控制是非常重要的，還可以使用閃銹抑制劑，特別是鈍化型的抗閃銹劑。少量的抑制劑就可以抑制或阻止閃銹的生成。胺類物質如嗎啉和AMP 也可有助于抑制閃銹的生成。