油墨是一種具有一定流動性的漿狀膠粘體，粘度、屈負值、觸變性、流動性、干燥性等都決定著油墨的性能。

粘度：是阻止流體物質流動的一種性質，是流體分子間相互作用而產生阻礙其分子間相對運動能力的量度，即流體流動的阻力。油墨的粘度與印刷過程中油墨的轉移、紙張的性質及結構有重要的關系，油墨的粘度過大，印刷過程中油墨的轉移不易均勻，并發生對紙張拉毛的現象，使得版面發花;粘度過小，油墨容易乳化、起臟，影響印刷品的質量。在印刷過程中對油墨粘度大小的要求，取決于印刷機的印刷速度、紙張結構上的公軟件程度、周圍環境中溫度及濕度的變化等因素。

屈服值：是指使液體開始流動所需要的最小的移動應力。油墨屈服值過大，流動性就會變差而不容易打開，屈服值過小，印刷時的網點又容易起暈而造成印刷品不清晰。屈服值的大小與油墨的結構有關，對油墨的流動度有直接的影響，是膠印和凹印油墨質量的重要檢測指標。一般來說，油墨中顏料的顆粒增大，數量增多，阻礙液體流動的力和黏度也會增加。例如，包裝印刷所用的凸版印刷和平板印刷的油墨中都含有大量的顏料，其所受的力必須大于一定的值才能流動。所以，油墨所受的力必須大于一定的值才能流動，這個值就是油墨的屈服值。

觸變性：是指油墨受外力的攪拌時隨攪拌動作由稠變稀，俟攪拌動作停止，復又恢復到原來時的稠度的現象。由于油墨的觸變性，使油墨在墨輥上受到印刷機的轉動作用后，會增大流動性，增加延展性，使油墨容易轉移;當油墨經印刷轉移到紙張后，因失去了外力的作用，油墨由稀變稠而不向周圍流溢，形成良好的印跡。若油墨的觸變性過大，則使墨斗中的油墨不易轉動，就會影響墨輥的傳墨功能。

流動性：是指油墨在自身的重力作用下，會像液體一樣流動，由油墨的粘度、屈服值和觸變性決定，同時與溫度也有密切的聯系。油墨的流動性關系著油墨能否從容器中倒出、從儲墨槽中輸送到印刷機的墨斗中、從墨斗中順利地傳遞、在印刷機上進行良好的分配、到版面的傳遞以及轉印到承印物上，還影響到印刷的效果。

墨絲的長度：是指油墨初拉伸成絲狀而又不斷裂的程度，它的長短程度由油墨的觸變性、屈服值和塑性粘度有關。墨絲短的油墨在膠印和凸版印刷中是印刷性能好的油墨，不會在印刷過程國造成飛墨的現象，同時，印刷品上的墨層也均勻厚實。墨絲的長短是衡量油墨好壞性能時的一種常用方法。

油墨的干燥：油墨的干燥是指油墨附著在印刷品上形成印跡后，從液體或糊狀變成固體的皮膜的過程，這種過程是由油墨中的邊接料從液體或糊狀體轉變為固體而完成的。因為各種油墨使用的連接料及其配方比例都是不相同的，所以油墨的干燥過程也不相同。油墨從印版轉移到印品表面后，油墨中的連接料一部分產生滲透，同時連接料中的溶劑也開始揮發，有的連接料開始產生化學反應或物理反應，從而使承印物表面的印跡墨層逐漸地增加其粘度及硬度，最終形成固體的膜層。通常凸版印刷油墨以滲透性干燥為主，平版膠印油墨以氧化結膜干燥為主，凹版印刷用油墨因為采用揮發性較強的溶液劑為連接料，所以是以揮發性干燥為主。