空氣能熱水器的熱源是空氣中的熱能，空氣能單位制熱量較小，熱性能不好，所以空氣能熱水器的制熱周期較長，工程應用中，就需要安裝一個較大的儲備熱水的水箱。一般的空氣能熱水器以一天12-16小時的工作時間為極限制熱時間，因此，空氣源熱水機組需要在用水高峰時段完成足量的儲備熱水，并能夠使儲備的熱水得到最充分的使用，才能達到目的。

常規的系統中，一套空氣能熱水系統采用一個大水箱，經銷商根據客戶的需求以及地域的特點來配置水箱的大小，這就是常說的大循環系統。對于機組的水箱選擇，如果常年氣溫較高的地區，采用1:1配置便可以滿足制熱量的需求。所謂1:1配置，假設客戶需要5噸的用水，即5噸水箱配置一臺5P機組便能夠適應全年的運行。對于在長江流域，由于冬季氣溫較低、濕度大，所以通常采用1:1.5配置，那么5噸水則需要配置一臺或者一套相當8P制熱量的機組，而到長江以北的一些地方，則需要按照1:2配置，5噸熱水需要配置一臺10P機才能滿足滿負荷的工況要求。

熱泵熱水器水箱選擇在熱水工程中的運用：

一些客戶認為1:2配置價格高昂，超過他們的預算，那么很多經銷商也會采用第二個方案，即在北方也會采用1:1配置，但是增加一個相同匹配的電輔助加熱裝置，將低溫下的能效損耗補充回來，這樣同樣能滿足需求。所謂相同匹配是這樣的譬如1P機帶動一噸熱水的裝置，冬季是需要2P機才能帶動一噸熱水裝置，按照冬季能效比衰減一半，1P機的制熱效率為3.7KW計算，則這套采用1:1配置的1噸熱水的系統就需要追加一個3.7KW電輔助。這樣，首次投入的價格就降低了，而到冬季的幾個月的時候則需要用電輔助加熱，經銷商和終端用戶兩者之間也取得了一個平衡。

冬季氣溫較低的時候，能效比衰減一半，最少也會衰減46%。機組工作時間長，通過溫差來控制補水加熱的機組，水箱的溫度低于某一特定的溫度的情況下會自動打壓，然后通過補水進行循環加熱，補充的水在進入水箱之后，將進一步降低水箱中的溫度，而由于外界環境溫度的降低，能效比下降，機組的加熱時間也很長，不能夠及時達成用戶所需使用的熱水溫度。

通過一次性加熱到既定溫度之后進入儲熱水箱，直熱式空氣能熱水器基本能解決這一問題。能夠保證水箱中的水都是熱水，而不會出現冷熱水混合的問題，但是直熱式的技術難點在于流量調節，需要保證在不同環境溫度、不同進水溫度時機組出水溫度的穩定性。直熱式空氣能熱水器在冬季也同樣面臨能效衰減的問題，能效衰減嚴重的時候，循環機出現的問題是熱水溫度不夠高，而直熱式的機組則直接是熱水不夠用，夏天可以在一定的時間里產生熱水5噸，冬天氣候太惡劣的時候，只能產2-3噸熱水，如果增加機組運行時間的話，可能機組一天工作24小時還加熱不了足夠量的使用熱水。一天24小時工作的話，空氣源熱水機組過不了幾個冬就會報廢，誰能一天24小時工作不休息呢，如果需要增加機組，則終端成本上升，經銷商競爭力減弱。

所謂小循環就是整套系統之中增加一個小型的加熱水箱。將原來的大水箱作為完全的儲熱水箱，小循環是大循環的基礎上變化而來的實際應用中能夠解決多方問題。通過控制補水來實現水箱中的水不會混水，可以提高熱水系統的能效，實現小循環加熱方式。假如原來5噸的空氣能熱水系統，可以加一個500L小水箱，其實在增加了這個小水箱之后，需要增加的成本2000-3000元之間，對于整套系統的成本來說微乎其微。

小水箱進行循環制熱，系統在加熱水箱和儲熱水箱之間增加一個三通閥。大水箱專門儲熱，當管道中的水溫達到預定溫度時，通向大水箱端口的閥門便打開，而通向小水箱的閥門關閉，熱水便流向大水箱并加以儲存。補水始終在小水箱，也就是只在加熱水箱中進行，待到既定溫度之后，通過三通閥的定向閉合流向儲熱水箱中進行儲存，實際使用中能夠完全使用。

小循環系統中加熱水箱的配置也很關鍵，加熱水箱太大了浪費成本不說，對整套系統也無甚益處。市場相關方面的檢測表明，一個2-3噸的工程可以加一個200~300L承壓水箱，一個5噸的工程可以加一個500L小水箱，一個10噸熱水的工程，可以加一個0.8噸的小水箱，一個20噸左右的工程系統，大約可以追加一個11.5噸的小水箱，依次類推即可。

特別是工程中更是得到廣泛的應用，小循環空氣能熱水系統在使用過程中較大循環有一定的優勢，小循環系統在當前的實際運用中已經越來越受到重視。廣大經銷商在系統設計中可以從長遠著眼，選擇更加優化的以適應不同地區的空氣源熱水工程組合方案。