智能插座行業(yè)群雄爭霸，各家企業(yè)都使出渾身解數(shù)搶占市場份額。在專利訴訟已經(jīng)成為重要競爭手段之際，如何借助專利戰(zhàn)略，強化自身優(yōu)勢地位，阻擊競爭對手，獲得更大的市場利益，這是各智能插座企業(yè)必須面對的問題。

　　一、智能插座專利戰(zhàn)硝煙再起

　　2021年1月21日，杭州鴻雁電器有限公司起訴小米及創(chuàng)米銷售的智能插座涉嫌侵犯其在智能家居領域的核心專利，包括三項發(fā)明專利和四項實用新型專利，內(nèi)容涉及數(shù)據(jù)采集與轉發(fā)功能、協(xié)議轉換功能、遠程無線控制功能、緊湊式結構、電氣安全性能提升等多個方面，該案被稱為2021年智能插座專利第一訴【1】【2】。

　　近年來隨著智能家居市場的競爭愈演愈烈，智能插座領域專利訴訟持續(xù)升溫。2018年12月，“插座一哥”公牛集團A股上市之前遭遇通領科技的9.99億元天價訴訟，該案被稱為“中國最貴專利侵權案”。2020年4月，歷時18個月該案終于塵埃落定，最高人民法院作出了終審裁定，駁回通領科技的上訴，公牛集團勝訴，9.99億索賠被判無效。2020年6月，智能插座新銳公司深圳市酷客智能在美國德克薩斯州西區(qū)地區(qū)法院被澳大利亞Kortek工業(yè)有限公司告上法庭，起訴其銷售的智能插座產(chǎn)品侵犯了Kortek在美國的三項智能插座專利，目前該案尚在審理過程中。

　　從公牛集團上市前遭遇的天價訴訟阻擊到深圳酷客的智能插座在美國銷售受阻，再到如今的鴻雁訴小米的開年大戲，智能插座專利戰(zhàn)硝煙再起，專利訴訟已成為智能家居企業(yè)參與市場競爭的重要手段。

　　二、智能插座是智能家居的核心技術

　　何謂智能插座?它與傳統(tǒng)的插座有何不同?

　　智能插座是智能家居的核心部件。智能家居的概念自上世紀90年代由比爾·蓋茨提出以后，就一直在不斷拓展其內(nèi)涵與外延。智能家居經(jīng)歷互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)，進入集成人工智能與物聯(lián)網(wǎng)技術的AIoT時代，目前正是物聯(lián)網(wǎng)應用中的朝陽產(chǎn)業(yè)，在相關政策鼓勵下，智能家居成為市場新寵兒【3】。同時，智能家居產(chǎn)品線不斷豐富，中國已經(jīng)成為全球最大智能音箱市場;家庭安防、智能照明、智能家電、智能中控、智能影音等家居產(chǎn)品也日益成熟。預計今年我國智能家居市場規(guī)模將達到6000億元，到2023年智能家居設備市場規(guī)模將接近5億臺，智能家居將成為物聯(lián)網(wǎng)支出最高的領域【4】。作為智能家居控制的核心部件，智能插座技術成為智能家居企業(yè)競爭的焦點。

　　圖1 智能插座系列產(chǎn)品(圖片來自網(wǎng)絡)

　　與傳統(tǒng)插座相比，智能插座包括以下新功能【5】：

　　(1)交互功能

　　通過手機APP、***等方式對智能插座進行控制。通過插座上的顯示屏或者手機APP顯示插座的電壓、電流和輸出功率，實時了解電器的功耗和用電情況。

　　(2)控制功能

　　電視、空調(diào)、空氣凈化器等家用電器均可利用手機APP進行控制，整個系統(tǒng)聯(lián)系起來的話，就可以在任何地方利用手機來控制家中的遙控電器。只要有網(wǎng)絡，就可以在任何地方實時查看插座及傳感器數(shù)據(jù)，同時還可以利用插座的紅外控制功能遠程控制電器產(chǎn)品。

　　(3)節(jié)能功能

　　電器日夜待機情況下，功耗非常大，多個電器日積月累下來，一年的耗電量是非常巨大的。智能插座的自動斷電功能只要運用得當，一年省下來的電費就可以再購買一個智能插座。需要注意的是，智能插座的自動斷電功能比較適用的是電視、機頂盒、空調(diào)之類的能夠遙控的電器設備。

　　(4)安全功能

　　智能插座有防高壓、防雷電、防漏電、防過載等安全功能。當有異常電流時，智能插座不僅會實時顯示或報警，還有自動切斷電源的功能來防止漏電和觸電。

　　在智能插座的競爭格局中，移動互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)紛紛推出平臺產(chǎn)品，如蘋果的HomeKit、谷歌的Weave和三星的SmartThings、阿里巴巴的阿里小智、京東微聯(lián)超級APP、小米米家、海爾U+平臺和美的M-smart等【6】;傳統(tǒng)插座企業(yè)如西門子、公牛、歐普、正泰、鴻雁也相繼推出智能家居產(chǎn)品以謀求新的贏利增長點;一批初創(chuàng)企業(yè)如酷客、英特曼、控客等以個性化智能插座產(chǎn)品成功入圍成為行業(yè)的黑馬。

　　智能插座行業(yè)群雄爭霸，各家企業(yè)都使出渾身解數(shù)搶占市場份額。在專利訴訟已經(jīng)成為重要競爭手段之際，如何借助專利戰(zhàn)略，強化自身優(yōu)勢地位，阻擊競爭對手，獲得更大的市場利益，這是各智能插座企業(yè)必須面對的問題。

　　三、智能插座企業(yè)創(chuàng)新與專利布局

　　3.1 鴻雁電器的必殺技

　　圖2 鴻雁智能插座專利申請趨勢及技術分布

　　首先，我們來看一下發(fā)起專利戰(zhàn)的鴻雁有什么必殺技。

　　杭州鴻雁電器有限公司(HONYAR)成立于1981年，是一家具有40多年歷史的電器開關企業(yè)。2016年，鴻雁提出“將智能面板(開關插座)打造成智能家居入口、平臺、終端”戰(zhàn)略，并與阿里智能達成智能家居戰(zhàn)略合作【7】。鴻雁電器共有插座相關專利369項，其中與智能插座相關專利77項。從鴻雁的專利列表可以看出，早在2011年已開始布局智能插座專利，近年來每年均有新專利產(chǎn)出。鴻雁的專利涉及到智能插座的結構、安全保護、溫度控制、語音識別、遠程通訊等多個方向。由圖2可知，鴻雁智能插座的專利主要分為結構和智能化兩大方向，智能化方向的專利重點布局于功能、通訊和交互。可見，鴻雁的技術不僅聚焦于插座結構、外觀和功能集成的改進，還涉及數(shù)據(jù)采集、溫度控制、延時控制、能耗統(tǒng)計、協(xié)議轉換、身份驗證、語音控制、遠程控制、智能顯示等方面，而上述技術正是當前智能插座技術的主攻方向。

　　鑒于鴻雁訴小米涉嫌專利侵權內(nèi)容涉及數(shù)據(jù)采集與轉發(fā)功能、協(xié)議轉換功能、遠程無線控制功能、緊湊式結構、電氣安全性能提升等多個方面，由此推斷，涉訴專利可能包括：CN211530340U一種使用安全的插座(電氣安全性)、CN203218624U智能計量插座(數(shù)據(jù)采集)、CN203674488U帶無線路由功能的移動式插座(路由插座)、CN205141302U一種用于多網(wǎng)絡協(xié)議轉換的便攜式插座(協(xié)議轉換)、CN106129696B一種模塊化智能插座及其組裝方法(緊湊式結構)、CN106129739B一種帶弱電接口的智能插座(電氣安全性)。

　　其中，CN211530340U公開了一種使用安全的插座，該專利能夠確保插頭插入一段時間后插座內(nèi)才實際通電，保證插頭在插入的過程中不會出現(xiàn)打火現(xiàn)象，使得插座的使用更加安全。CN203218624U公開了一種智能計量插座，該專利根據(jù)采集的用電參數(shù)發(fā)現(xiàn)用電設備供電通路的異常情況并使得開關單元斷開，能夠起到自保護功能。CN203674488U涉及一種帶無線路由功能的移動式插座，該專利在插座上集成了路由功能。CN205141302U涉及一種用于多網(wǎng)絡協(xié)議轉換的便攜式插座，該技術能在不同協(xié)議之間的網(wǎng)絡起到橋接作用，使得網(wǎng)絡的組網(wǎng)方式更為簡單方便。CN106129696B涉及一種模塊化智能插座及其組裝方法，該專利采用模塊化結構，方便后續(xù)功能擴展。

　　CN106129739B涉及一種帶弱電接口的智能插座，該智能插座的內(nèi)部結構采用層疊結構，且各層電路板之間插接連接，整個智能插座內(nèi)部基本沒有導線，能避免兩個電路板之間發(fā)生短路現(xiàn)象，安全度高。

　　3.2 在專利訴訟中成長的小米

　　再來看一下此次的被告—小米在智能插座領域有哪些專利儲備。

　　小米自從2010年成立以來，似乎一直被專利訴訟困擾。2014年，小米因涉嫌侵犯愛立信所擁有的ARM、EDGE、3G等相關技術專利，在印度被愛立信訴至印度德里高等法院。小米按照“每臺設備預繳100印度盧比于法院提存”的條件，臨時獲得使用高通芯片手機的繼續(xù)銷售。2015年，小米公司在美國被一家名為BlueSpike的NPE訴至美國東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院。2015年，小米公司在國內(nèi)被荷蘭第一大電信公司皇家KPN公司訴至北京知識產(chǎn)權法院。2018年5月4日、5月10日，酷派分別向深圳中級法院和南京中級法院遞交對小米及關聯(lián)公司的侵權訴訟【8】。

　　正如雷軍所說的專利積累不是一朝一夕能夠完成的事，但它卻是中國企業(yè)走向國際的必備“技能”。

　　圖3 小米智能插座專利申請趨勢及技術分布

　　此時的小米早已不是2014年的小米了。為了***專利困境，小米一方面通過收購增加專利儲備，另一方面積極創(chuàng)新并將成果轉化為專利。據(jù)查，小米從2013年開始申請智能插座相關專利，截止目前，已申請相關專利216項。如圖3所示，從技術領域分布看，小米的專利分為結構、GUI和智能化三方面。其中，智能方向涉及安全保護、用電監(jiān)測、休眠控制、快速啟動、智能配網(wǎng)、語音控制、指紋控制等。由于小米推出了控制智能插座的手機APP，因此，他們也為手機界面申請了外觀專利。由此可見，在智能插座領域，小米也積累了大量的技術，并非是在裸奔。基于此，鴻雁訴小米案是一場實力對決，并不是想象中的一邊倒。

　　小米的智能插座專利不僅布局在國內(nèi)，同時還向美國、歐洲、日本、韓國、俄羅斯等地進行專利布局，從圖4可以看出，小米在其主要的美洲、歐洲、亞洲市場都申請了專利。可見，小米在進行技術創(chuàng)新的同時專利已經(jīng)延伸到***市場，為企業(yè)參與國際智能插座市場競爭做好準備。

　　圖4 小米智能插座專利***布局

　　3.3 酷客能否一酷到底

　　深圳市酷客智能科技有限公司成立于2017年11月，是一家致力于IoT領域的智能插座/插頭、智能開關等一系列智能家居產(chǎn)品及整體智能家居解決方案研、產(chǎn)、銷和服務為一體的高新技術企業(yè)【9】。公司聚焦智能插座、智能開關、智能墻插等智能電工產(chǎn)品，以歐美地區(qū)為核心市場，以亞馬遜為主要渠道，穩(wěn)步進入全球智能家居市場，業(yè)務覆蓋31個國家和地區(qū)。目前公司年營收突破2億元，創(chuàng)造了年銷售額連續(xù)三年增長100%+的奇跡。酷客的Gosund智能插座成為亞馬遜標準電源插座類目上的銷量冠軍。正當酷客在歐美市場風聲水起之時，遭到了澳大利亞Kortek公司的專利侵權訴訟。

　　眾所周知，歐洲和美國都是知識產(chǎn)權強保護國家，酷客確定以歐美市場作為主要銷售地時，顯然也在專利方面進行了一些準備，例如向歐美申請了較多的外觀設計專利，從圖5顯示的酷客插座專利的申請和布局情況可以看出，酷客目前的專利并不多，總量為54項。該公司在歐盟申請外觀設計專利13件，在美國和英國申請外觀設計專利各4件。在國內(nèi)申請專利33件，其中外觀設計專利19件，發(fā)明專利5件，實用新型專利9件，發(fā)明僅有1件授權，其余4件均處于在審狀態(tài)。

　　目前酷客的專利仍是以外觀設計為主，外觀設計占比達到74%。然而，僅從外觀設計的角度去保護智能插座的創(chuàng)新是完全不夠的，對于智能插座品質(zhì)來講最重要的貢獻仍在于改善插座的結構和性能，而這些更適合以發(fā)明和實用新型的形式來保護。酷客的專利在智能化方向僅涉及安全提醒、語音控制、功能集成、智能調(diào)光和快速啟動，而對于定時啟動、安全鎖定、遠程控制、節(jié)能等核心功能并未涉及。

　　圖5 酷客智能插座專利技術分布及全球專利布局

　　Kortek公司起訴酷客的三件專利US9,465,377、US9,590,427和US10,429,869的專利名稱分別為：Wireless power,light and automation control(無線電源、照明和自動化控制),Adaptable wireless power,light and automation system(適應性無線電源、照明和自動化系統(tǒng))，Wireless power,light and automation control(無線電源、照明和自動化控制)， 上述專利均涉及到插座的遠程控制方法，恰好擊中了酷客的軟肋。因此，可以預見，此番在美國的專利訴訟對酷客來講一定是一場艱難的考驗。

　　四、結語

　　隨著智能家居產(chǎn)業(yè)迎來井噴式發(fā)展，智能插座產(chǎn)品前景廣闊，各種新潮技術和炫酷產(chǎn)品層出不窮。無論是資深企業(yè)、跨界企業(yè)還是行業(yè)新銳，都將面臨專利訴訟的圍堵和挑戰(zhàn)。在聚焦技術創(chuàng)新的同時，只有不斷加強專利布局，運用好專利戰(zhàn)略，才能突出重圍，在競爭中立于不敗之地。