藝術(shù)幾乎是伴隨著最初的生產(chǎn)斗爭(zhēng)逐漸地發(fā)生了。石器時(shí)代的先民們，經(jīng)常聽(tīng)到石頭的撞擊之聲。“凡音者，生人心者也。”人們就會(huì)注意到這里面有不同的音響。經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)慕M合，尤其悅耳，而且還具有消除疲勞、振奮精神的作用，甚至有人要情不自禁地隨之手舞足蹈起來(lái)。
《呂氏春秋》上說(shuō)：“堯命夔拊石擊石，以象上帝玉磐之音，以舞百獸。”這里雖然蒙上了神話色彩，但也有石器時(shí)代初民的粗?jǐn)U生活氣息。最初的樂(lè)器正是從石器工具脫胎而出的。
我國(guó)在商周時(shí)期樂(lè)器的發(fā)展已十分可觀。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)已經(jīng)使用的樂(lè)器有六、七十種之多，《詩(shī)經(jīng)》里提到的就有二十九種樂(lè)器名稱(chēng)。其中屬于打擊樂(lè)器的，如鐘、磬、鼓、缶、鈴、簧等等，有二十一種，吹奏樂(lè)器(簫、管、籥、塤、篪、笙)六種，彈弦樂(lè)器(琴、瑟)兩種。就制作材料而言，包括土、匏、皮、竹、絲、石、金、木。真是五光色，琳瑯滿(mǎn)目。
一、在商朝，磬是只有帝胄王族才配享用的高級(jí)樂(lè)器
現(xiàn)在我們常用“鑼鼓喧天”一詞來(lái)描寫(xiě)熱鬧喜慶場(chǎng)面。鼓、鑼之屬在我國(guó)出現(xiàn)得很早，傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)代伊耆氏就有土制的鼓，草扎的鼓槌。在生產(chǎn)勞動(dòng)和軍事活動(dòng)中，鼓曾一度居于舉足輕重的地位，但是比起鐘、磬在往日的地位來(lái)，又嫌稍遜風(fēng)騷。
鐘磬這些古樂(lè)器，在現(xiàn)代的樂(lè)隊(duì)里除了偶爾獵奇點(diǎn)綴，發(fā)思古之幽情以外，幾乎已經(jīng)絕跡。但在古代卻是主要的樂(lè)器。
1973年9月下旬，在河南省安陽(yáng)市殷墟洹水南岸發(fā)現(xiàn)了一個(gè)殷代石磬。它用灰色巖石作原料，兩面都飾有張口欲吞、精致逼真的虎形花紋。僅就美工而論，它已不失為一件古色古香的珍品。其實(shí)它在商朝，是只有帝胄王族才配享用的高級(jí)樂(lè)器。
其懸孔上方兩側(cè)被懸繩長(zhǎng)年磨損的印記，磬面的累累敲痕，標(biāo)志著它曾于石城金闕之中，飽覽鐘鳴鼎食的景象。除了石磬以外，后來(lái)還出現(xiàn)了玉磬，制作工藝也愈加精巧。
二、古人如何對(duì)磬進(jìn)行調(diào)音?
在春秋時(shí)期就有專(zhuān)門(mén)造磬的工匠，叫做“磬氏”。他們有一套造磬的經(jīng)驗(yàn)，譬如對(duì)于校音，就有“已上則磨其旁，已下則磨其端”的方法。
就是說(shuō)當(dāng)石磬的發(fā)音頻率太高時(shí)，通過(guò)磨磬體的兩面，使它變薄，以便降低振動(dòng)頻率。當(dāng)磬體發(fā)聲的頻率太低時(shí)，就磨它的兩端，使磬體相對(duì)變厚，從而可以提高振動(dòng)頻率，獲得所需的磬聲。
學(xué)過(guò)物理學(xué)的人，了解這點(diǎn)并不很難，但是在三千年前要總結(jié)出這套規(guī)律卻非同小可。有了這種保證“音準(zhǔn)”、準(zhǔn)確把握音調(diào)高度的經(jīng)驗(yàn)，古代人才能欣賞到說(shuō)耳的磐聲。
三、“編鐘”和“編磬”
古時(shí)的鐘、磬，不但單獨(dú)撞擊，遠(yuǎn)在商周時(shí)代就出現(xiàn)了所謂“編鐘”或“編磬”。就是說(shuō)把若干個(gè)大小不同的鐘(或磬)相次編排起來(lái)，懸掛在一個(gè)專(zhuān)門(mén)的架子(稱(chēng)為“虛”)上。因?yàn)槊總�(gè)鐘的音調(diào)不同，按音譜打擊起來(lái)，可以演奏出美妙的樂(lè)曲。這種組合樂(lè)器的演奏，顯然是需要相當(dāng)?shù)募记�。�?jù)《周禮》上說(shuō)，那時(shí)還專(zhuān)門(mén)設(shè)有樂(lè)師教授。
1978年，湖北省隨縣一座戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的曾侯乙墓，出土幾組編鐘，大小64件，總重量達(dá)2500多公斤，六個(gè)青銅鑄造的佩劍武士，雙手支托著鐘架橫梁。整個(gè)遺物保存完好，造型奇特，蔚為奇觀。尤其奇妙的是，只要準(zhǔn)確敲擊鐘上兩個(gè)不同的標(biāo)音位置(正面和一側(cè))，每一件鐘都能發(fā)出兩個(gè)不同的樂(lè)音。上中層編鐘發(fā)音清脆嘹亮，給人以明快之感，下層編鐘則深沉寬宏，渾厚樸實(shí)。
此外，河南信陽(yáng)出土的一套十三枚春秋末期的編鐘，每口鐘同樣能發(fā)兩個(gè)音。敲擊鐘體隧部，鐘發(fā)一個(gè)音，敲擊它的鼓部，又發(fā)另一個(gè)音;兩個(gè)音的頻率之比大多是一比一點(diǎn)二左右。科研人員發(fā)現(xiàn)，鐘體上某些部位有磨、銼的痕跡，調(diào)音方法符合聲學(xué)規(guī)律。
可見(jiàn)在鐘的制造上，我國(guó)古代工匠有著豐富的經(jīng)驗(yàn)與創(chuàng)造。周朝時(shí)把制鐘的人叫“鳧氏”，《考工記》把他們的經(jīng)驗(yàn)體會(huì)記載下來(lái)，給后人留下了寶貴的科學(xué)文化遺產(chǎn)。
四、古樂(lè)鐘為何要做成像片瓦合在一起那樣形狀
那時(shí)候，鐘用青銅鑄造，為了求得好的發(fā)音效果，他們摸索出了銅錫的配方比例以六比一為佳的經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)。特別是他們知道“薄厚之所震動(dòng)，清濁之所由出，侈弇之所由興”，發(fā)現(xiàn)了鐘體厚薄、鐘口大小與其振動(dòng)、發(fā)音的頻率高低、清濁、抑揚(yáng)急郁之間的關(guān)系。它還說(shuō)：“鐘已(太的意思)厚則石，已薄則播。”就是說(shuō)鐘太厚則聲音太悶，不明快，太薄則聲音太散，不結(jié)實(shí)，均于音色不利。關(guān)于響度及它和傳播距離的關(guān)系，《考工記》里也提到“鐘大而短，則其聲疾而短聞，鐘小而長(zhǎng)，則其聲舒而遠(yuǎn)聞。”這些都是符合于聲學(xué)原理的。
古鐘的造型，以起源于西周中期的甬鐘見(jiàn)長(zhǎng)。甬鐘“鐘體、鐘柄皆下大，漸斂而上”，其表面鑄有精美的紋飾，線條過(guò)渡優(yōu)美順暢，這是聰明的工匠從大自然的美景獲得的啟示，精巧構(gòu)思，匠心獨(dú)運(yùn)之作。
不過(guò)，為了聲學(xué)效果良好，“古樂(lè)鐘皆扁如盒(合)瓦”。什么道理呢?古人自有主張。但是這一套后來(lái)失傳了，外行制鐘，一味追求好看，都制成了圓鐘。“急叩之晃晃然不成音律”。這個(gè)千古疑案直至到了沈括手中，才迎刃而解。
沈括這位多才多藝的科學(xué)家，也涉足音樂(lè)園地，留下了寶貴的足跡。據(jù)《宋史藝文志》記載，他的音樂(lè)著作包括《樂(lè)論》、《樂(lè)器圖》、《三樂(lè)譜》和《樂(lè)律》等等，可惜均已佚失。唯獨(dú)在《夢(mèng)溪筆談》中還保存了五十多條關(guān)于音樂(lè)的記載。
這些雖然算不上系統(tǒng)的音樂(lè)著作，但含有許多獨(dú)創(chuàng)性的見(jiàn)解，是我國(guó)音樂(lè)發(fā)展史上不可多得的珍貴遺產(chǎn)。沈括對(duì)古樂(lè)鐘的發(fā)聲問(wèn)題作了深入的研究，他正確解釋了古樂(lè)鐘為什么鑄成像片瓦合在一起那樣形狀的原因。從演奏效果看，圓鐘受擊后在快速旋律中，易發(fā)生聲波干擾，而古代的扁鐘卻無(wú)這個(gè)弊病。沈括對(duì)古樂(lè)鐘發(fā)音情況的分析符合近代聲學(xué)的原理。
